向华强的父亲向前是国民党少将,戴笠身边的得力门生。抗战结束后,他以间谍身份来到香港,为掩人耳目,于1945年在香港成立了义安工商总会、义安公司、新安公司等,主要通过经营歌舞厅、赌博、收保护费赚取暴利,由于组织的快速发展,加上向前的军统身份,很多军统人员也加入了该组织,其内部管理偏向准军事化管理。
在那个动荡的年代,向前被称作“九龙皇帝”,可想而知,当时他在香港的影响力之大。
向华强接受采访
由于该组织的势力越来越大,港英政府于1953年以黑社会和非法从事政治活动为由对新义安进行清扫,向前被驱逐出境,后移居台湾。时年,向华强年仅4岁。
向前共娶了四房姨太,有13个孩子(9个男孩,4个女孩)。向前离开香港时,把家业都交给长房(叶清女士)之子向华彦打理,向华强和母亲(长房的填房——钟金女士)却没有分到应得的家产,日子过得并不如意,甚至非常贫困。
向华强接受采访
向华炎接手新义安后,他对帮派进行了大刀阔斧的改革,在70-80年代,帮派成员已达10万人,并在香港7000多间大小酒楼饭店娱乐场甚至是出租车公司中,均有插手,每年更是从这些地方收入超过一亿元港币!
向华炎
1973年,向华强出演《龙虎地头蛇》正式出道。
龙虎地头蛇海报
1986年,经卧底举报,如日中天的新义安社团多位高层被捕入狱,包括“龙头”向华炎、女婿张亮声等十多人,因向华炎作为新义安的“二代龙头”,坊间称此案为“龙头案”。他经历22个月的牢狱之灾之后,靠着有律师身份的二儿子向展伟,无罪释放。
出狱后,向华炎决心将社团重心往商业上发展,逐渐退出一些偏门生意,并交棒于二儿子向展伟。向华颜退居幕后比以往更低调了,极少在公众面前露面。
向展伟
从70年代到80年代的十余年间,向华强饰演了多部电影,直到1987年,向华强与其弟向华胜创立永盛电影公司,制作并出演过几十部脍炙人口的影视作品,其中包括周润发的《赌神》以及周星驰的逃学威龙系列电影。从80年代到90年代,甚至2000年后,香港电影的黄金时代,几乎被向氏掌控。
向华强接受采访
向化强作为向氏家族中的一员,无疑会受到家族的庇护和影响,香港娱乐圈有传言他另一个身份是三合会”新义安”老大。
向华强和妻子陈岚
向华强是否是新义安的实际掌控人并不重要,因为家族的黑道背景他是怎么也撇不开的。八九十年代的香港娱乐圈本来就是个鱼龙混杂的地方,各种势力都想在其中捞一杯羹,这就难免会有利益的纠葛。向华强凭借着家族的实力,又有黑白两道的加持,娱乐圈没有他摆不平的事情,各路大佬也会给他几分薄面。
同时,向家作为一棵大树,也庇护了那个时代的众多明星,如周润发、李连杰、周星驰、刘德华、梅艳芳(已故)、刘嘉玲、张柏芝等。如果没有向华强的保护和帮助,这些明星或许又是另外一番景象。
向华强和李连杰
向华强和他的妻子陈岚曾参加了《鲁豫有约》节目录制,鲁豫曾问向华强是否有黑道背景,陈岚正面否认与黑势力有任何牵连。
1997年后,华强向逐渐向内地靠拢,黑道身份的“传说”似乎离他越来越远。20多年来,向氏家族的财富变得越来越干净,向华强是否有黑道背景似乎也变的不那么重要,所谓时势造英雄,思危、思变、思退,讲义气,结善缘或许是向氏家族屹立不倒最好的诠释。
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