起阿拉伯数次很多的第一反应，那就是阿拉伯人发明的呗，要不然怎么会被叫做阿拉伯数字呢？不过好像真的不是阿拉伯人发明，既然不是阿拉伯人发明的，为什么要叫阿拉伯数字？今天我们就来看看阿拉伯数字到底是怎么来的？
阿拉伯数字是从零到九的十位数字，也是构成西方数学的基础。尽管他们的名字叫做阿拉伯数字，但是，阿拉伯数字由古代印度数学家开发的数字系统的后裔。印度的波斯人和阿拉伯数学家广泛使用这些数字，并最终在更远的西部地区被阿拉伯人采纳，然后在欧洲被采用。
今天使用的九位数字是从公元前三世纪的印度本土数字系统中的布拉米数字演变而来的。那个时期的佛教铭文显示了对应于数字1,4和6的符号的使用。到公元前二世纪中叶，巴比伦数学家已经开发了一个以60为基数的数字系统。直到公元九世纪才出现在学术铭文中。然而，印度和伊朗中部出土的考古证据显示，早在公元七世纪时就使用了所有九个数字。
在825年至830年间，波斯数学家哈瓦兹米和阿拉伯数学家Al-Kindi分别写了关于使用阿拉伯数字原则的书籍。这些书导致这些数字扩散到中东和西部的一些地区。在10世纪，中东学者用数字来形成分数和百分比。在同一个世纪之后，一位名叫Sind ibn Ali的数学家介绍了小数点。这就产生了一种称为“沙盘”的新方法。最终，沙盘数字成了今天使用的书面数字。
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