在我国古代丰富的医药学遗产中，有许多著名的科学著作，其中的《本草纲目》就是一部，闻名世界的药物学巨著，这部巨著的作者就是明代卓越的医药学家李时珍。
李时珍，字东壁，号濒湖，湖北荆州人。生于明武宗正德十三年即公元1518年，卒于神宗万历二十一年即公元1593年。李时珍出生于世代行医的家庭，自幼便喜爱医学。然而年轻时，他父亲要求他走仕途之路。在父亲的坚持下，他数次参加科举考试，但都落第了。于是他便决意放弃功名仕途，继承祖辈的事业，他恳求父亲并且表示了自己这样的决心：“身如逆流船，心比铁石坚，望父全儿志，至死不怕难”。他父亲终于同意了儿子的要求，并精心的教他。不几年，李时珍果然成为很有名望的医生。
大约到了三十八岁，他被武昌的楚王召去，任王府“奉祠正”，兼管良医所事务。三年后，他又被推荐上京任太医院判。太医院是专门为宫廷服务的医疗机构，李时珍因受不了官场的乌烟瘴气，只任职一年，便辞职回乡了。
李时珍是一个医术高明的医生，曾治愈过不少疑难杂症。天子诊断与用药方面，常常有独到的见解与处方。为了治疗疾病，他不断地研究各种药物，还阅读了大量的古医籍。他在行医的同时，还致力于传统的医学理论与医药科学，本草学的学习、研究和实践。经过临床实践，他发现古代的本草书籍，虽然内容广博，知识浩瀚，但也存在着许多的缺陷与失误。于是，他决心重新编撰一部本草书籍。
三十一岁那年他就开始酝酿，为了“穷搜博采”，他读了大量的参考书。家藏的书读完了，就利用行医的机会，向本乡豪门大户借。后来进了武昌楚王府和北京太医院，读的书就更多了，简直成了书迷。
然而在编写《本草纲目》的过程中，最令李时珍头痛的就是药名混杂，往往弄不清药物的形状和生长的情况。在他父亲的启示下，李时珍认识到，“读万卷书”固然需要，但“行万里路”更不可少。于是，李时珍穿上草鞋，背起药筐，在徒弟庞宪，儿子建元的伴随下，远涉深山旷野，遍访名医宿儒，搜求民间验方，观察和收集药物标本。
李时珍每到一处，就虚心向各式各样的人请教，其中有采药的，有种田的，捕鱼的，砍柴的，打猎的，他们都热情地帮助他了解各种各样的药物。李时珍了解药物并不满足于走马观花式的调查，而是要一一采视，对着实物进行比较核对。这样，弄清了不少似是而非含混不清的药物。
就这样，李时珍经过近三十年的辛勤耕耘，终于于万历戊寅年即公元1578年完成了《本草纲目》的编写工作。
《本草纲目》全书约190万字，五十二卷，载药一千八百九十二种，新增药物三百七十四种，记载了一万一千零九十六个医方，附图一千多幅。书中对每一种药物都说明它的产地、形状、颜色、气味、功用，这部书系统地总结了我国明朝中期以前药物学的巨大成就，对药物学的发展起到了很大的作用。达尔文称赞它是“中国古代的百科全书”。
《本草纲目》是一部在中国科学史上，乃至在世界科学史上都具有重要地位，规模空前，极具科学价值的医药巨著。
为纪念李时珍对人类作出的伟大贡献，人民在他的家乡，湖北省蕲春县蕲州镇，建立起了李时珍陵园。
李时珍陵园位于蕲州城东南面，风景秀丽的雨湖之滨，占地80亩，由李时珍墓地、李时珍纪念馆、李时珍医史文献馆和药物园四部分组成。
李时珍纪念馆为明代仿古建筑群，气势恢宏，错落有致。馆内陈列了大量珍贵的医学资料，药物标本题词。
李时珍墓地座落在蟹子地，与李时珍诞生地瓦硝坝隔湖相望，依山傍水，风景优美。李时珍医史文献馆介绍李时珍光辉的一生，馆内珍藏中外《本草纲目》版本十余种，以及古今中外介绍李时珍的医药书籍、文献资料和报刊杂志等等。李时珍药物园为我国第一家中医药自然博物馆。
李时珍陵园内树木茂盛，绿水环绕，坡岗起伏，鸟语花香，仿佛世外桃源。
