从物种分布来看，大约在5万年前，在云南地区已经出现了早期的稻属植物故推测亚洲最早种植稻谷的地区是云南地区湖南道县与江西万年县考古发现，约一万三千多年前人类开始种植食用，新石器以前人类应该是口腔咀嚼全稻原谷
在长江下游发掘的河姆渡遗址中存在稻作证据大米历史上最早的种稻人是长江下游的中国先民，早在7000年前，中国长江下游的原始居民已经完全掌握水稻的种植技术，并把稻米作为主要食粮
长江中下游河姆渡文化在约七千年以后人类进入新石器时代，杵臼发明被应用，人类知道清理分离不益食的谷壳与米糠此后不久应该发现用水淘洗是一种更高效的去杂清理工序，淘米工序的高效去菌除氧化糠层及尘埃，人们仍在延用，杵臼制米装备直至二十世纪七十年代仍有使用
